Handball 21 – Valami nem kerek

A kézilabda tengerentúlon kevésbé népszerű, Európában azonban szép rajongótábora van a sportágnak. A német Neutron Games szűk évtizede érezte először, hogy ideje lenne egy videojátékos feldolgozásnak, azonban a srácok tehetségéből csak középszerű próbálkozásokra futotta. A labdát öt évvel ezelőtt a Bigben Interactive támogatásával működő EKO Software kapta meg, akik négy év után újabb felvonással jelentkeztek.

Felemás érzésekkel töltöttük be a játékot, mert bár az előző részek alapvetően jól ragadták meg a sportág lényegét, azonban a gyatra mesterséges intelligencia rányomta bélyegét a végeredményre. Az EKO Software azonban jó munkát végzett a Rugby sorozat legújabb részével, egyedül a látványt nem tudták megfelelő szintre hozni, de a játék sport-szimulátorként jól működött, ami bizakodásra adott okot.

A játék adatbázisában nagyjából kétezer játékos szerepel, ismét megkapjuk a korábban is elérhető német, francia és spanyol topcsapatokat, de nagyobb európai ligák mind szerephez jutnak, ugyanakkor nemzeti csapatokat nem érdemes keresni. A játékmódok között találunk régi ismerősöket (gyors mérkőzés és liga mód), valamint egy FIFA Ultimate Team jellegű lehetőséget. Utóbbi esetében sajnos a készítők kicsit szűkre szabták mozgásteret, de legalább az újító szándék megvolt.

A mérkőzések elég felemás képet mutatnak. Támadni ugyan viszonylag egyszerű, néhány pontos passzal az ellenfél kapuja előtt lehet teremni, azonban a védekezés siralmasan egysíkú, labdaszerzésre alig van lehetőség, ráadásul sokszor csak szabálytalanság árán menekülhetünk meg a góltól. Amikor kapura törünk ugrás közben az események pár másodpercre lelassulnak, ennyi idő áll rendelkezésre a kapu irányába fordulni és ellőni a labdát.

A kapus A.I botrányos, nagy mázlival lehet csak védeni, rendesen szöget zárni nem lehet a labda mindig talál egy kis rést magának. Bár a készítők taktikus meccseket ígérnek ez barokkos túlzás, mert a formáción és néhány előre tárolt, nehezen alkalmazható figurán kívül szinte semmilyen trükközésre nincs lehetőség. A játékot nehezíti, hogy a gombok alkalmanként késve reagálnak a kiadott parancsra, ami képes agyonütni az egész meccs dinamikáját. További negatívum, hogy gyakorlatilag semmilyen oktatómód nincs, tehát a rendszert mindenki maga kell megtapasztalja.

Ami látványt illeti, senki nem fogja az állát keresgélni, ugyanis a játékot a négy esztendős Havoc motor mozgatja, ami ugye már a Rugby 20 esetében sem dübörgött túl veszettül. A látvány a zárt helyszínek ellenére sem kiemelkedő, az animációk darabosak, ahogy az általános prezentáció is gyenge és kommentár sincs. A menü funkcionális, de legalább jól áttekinthető, gyorsan tanulható kár, hogy az irányításról már nem mondható el ugyanez. Sajnos a fejlesztők képtelenek voltak a sportág sokszínűségét és gyorsaságát visszaadni, az igazán élvezetes, látványos és pörgős mérkőzéseket el kell felejteni.