Idén is kaptunk jócskán versenyjátékot, de elnézve a listán szereplő címeket az évek során a szimulátoros irány nagyon kikopóban van. Az arcade móka a menő, talán az iRacing vagy az Assetto Corsa Competizione próbálták a műfajban tartani a lelket a folyamatos frissítéseikkel. A Nacon és a Milestone idén is kitett magáért, szinte minden évszakra jutott valami csapatás, Monster Energy Supercross: The Official Videogame 4, MotoGP 21, RiMS Racing, MXGP 2021 lehetett húzni a gázkarokat. Nintendo Switchen is el lehetett csípni egy-egy ígéretes arcade mókát, ilyen volt a Cruis’n Blast vagy a Rush Rally Origins, míg a szerencsés PlayStation 5 tulajdonosok Destruction AllStars-al apríthatták egymást az arénákban. A büntetésért és csúfos, kritikán aluli minőségért az előző évben is hasonló szerencsétlenséget produkáló Fast & Furious széria legújabb gyerekbarát adaptációja a Fast & Furious: Spy Racers Rise of SH1FT3R volt felelős.

+1. Hot Wheels Unleashed

Nem mehetünk el szó nélkül a Milestone versenypályás virtuális csodája mellett, így felpréseltük a jobbak közé, elvégre kifejezetten mesterien idézi meg a ’90-es évek nagy klasszikus arcade agymenéseit, mint a Micro Machinest, a Rock and Roll Racinget vagy a Death Rally-t. A Nintendo Mario Kartjával szemben itt nincs lutri, hogy ki és milyen power-upot szerez az utolsó kör célegyenese előtt, majd aljas módon kiszopat az első helyen egy hátulról érkező rakétával. Itt a verda képességeinek a megfelelő alkalmazása és a játékos ügyessége határozza meg a végső eredményt, feltéve, ha nem szopunk be valami környezeti nehezítést, ugyanis előfordul, hogy egy bazi nagy pók köpködi tele a pályát.

A versenyeken elért jó eredményeink után kapjuk a fizetőeszközként szolgáló fogaskerekeket és érméket, az újabb kozmetikai elemeket, na és persze a legfontosabbat, a meglepi autókat rejtő Blind Boxokat is (ezek miatt kicsit mondjuk farmolós lett a játékmenet). Online többjátékos mód, osztott képernyős móka, festegethető járgányok, berendezhető alaksori helység és pályaszerkesztő, szóval mindent tud a Hot Wheels Unleashed, amit egy 2021-es játéknak tudni kell, ráadásul még szórakoztató is. Egyetlen felróható nagy hibája, hogy kevés helyszínt gyártottak az olaszok, amit majd fizetős tartalmak keretében fognak korrigálni. A kisautókkal való száguldozás sem igazán nagy újdonsággal nem rukkolt elő, mégis egy tökös arcade verseny game lett, egy őrült csapatás, ami váratlanul repesztett be attól a Milestonetól, akik éves szinten 3-4 hivatalos motoros alkotást dobnak piacra.

5. Circuit Superstars

A Square Enix egy rendkívül ügyes kisautós mókát kalapáltatott az Original Fire Gamesel, ami az első verseny alkalmával az arcunkba hányja, mint a sarat, hogy itt komoly versenyzésről és fizikával, egyedi jellemű autókkal megáldott arcade mókáról van szó. A felülnézetes, kicsit izometrikus megközelítésből tolható versenyek a remek hangulat mellett megkövetelik a koncentrációt és a lehető legjobban kivitelezett kanyarkombinációkat, de belefér a könnyed lökdösődés mellett a féktávokon való pofátlan bevágódás a mezőnybe, persze szigorúan a pálya keretein belül, különben számíthatunk az időbüntetésre.

Nem kevesebb, mint 12 pályát (ezekből 3 Rallycross verzió) szánthatunk fel 12 járműosztályban, így a kis bogarak mellett (Piccino Cup), verethetjük izomautókkal és kamionokkal is (Muscle Car Legends, Super Truck Cup), valamint a ralikrosszról, a prototipusokról és a forma autókról sem kell lemondanunk (Rallycross World Series, Prototype World Series, Formula GP World Series). Bár az ütközésfizika túlságosan szappan doboz, játékautó megközelítésű, mégis teljesen egyedire sikerültek az osztályok gépszörnyei, ráadásul a hosszabb versenyek alatt nem csak a gumikopásra és az üzemanyag menedzsmentre kell odafigyelni, de még a pályák ideális ívein is szemmel láthatóan felgumizódik az aszfalt. A játékmódok terén kellett volna talán kicsit nagyobb változatosság, de még így is az év egyik legkellemesebb meglepetése a Circuit Superstars.

4. Riders Republic

Egy kis francia honból érkezett extrémsportos őrületre nem lehet nemet mondani és idén nem is nagyon tudtunk, mert szárnyas ruhában siklani azért rohadt nagy királyság. Pedig, ha nagyon lecsupaszítjuk a Riders Republicot, akkor könnyedén rá lehet mondani, hogy ez bizony a Steep folytatása vagy kiegészítése, csak a téli sportok helyett most hozzá csapták a repertoárhoz még a Mountain Bike és BMX kerékpárokat is.

Steephez képest ez egy igazi online multiplayer extrémsport őrület, ahol síelés, snowboardozás, kerékpározás, Wingsuit Flying és Rocket Wingsuiting sportágakban állhatunk rajtvonalhoz, akár 64 másik játékossal. Nem kevesebb, mint 7 nemzetipark ad otthont a hatalmas open world térképnek, ahol a versenyek mellett és a felfedezési vágyainkat kielégítve lufikat, ereklyéket, Stuntsokat és vicces sporteszközöket farmolhatunk. A humor egyébként fontos része a mókának, veterán sportolók végig zrikálnak és a The Ridge TV show keretében, a remek hangulattal, az ütős zenei licenszekkel, a jól optimalizált stabil futással egy igazi kis kellemes sportpornó meglepetéshez lehetett szerencsénk.

3. WRC 10

A francia Kylotonn Games minden évben finomítgatja a World Rally Championship videojátékos adaptációjukat, a WRC 10 kapcsán pedig már feltételeztük, hogy elképzeléseik szerint már annyira professzionális szintet hozhatnak, hogy már nincs hova fejlődniük és az újabb éves ralizást már klasszikus tartalommal próbálják még vonzóbbá tenni. Ezért kaptunk idén egy különálló történelmi kampány, ami minden rali játék rajongónak meg is dobogtatta a szívét.

A játék karrier módja egy kifejezetten ügyesen összerakott alapja a WRC 10-nek, csapat menedzsment, autó fejlesztés és a versenynaptárunk egyedi, saját elképzeléseinkhez igazított szerkesztése, ahol a hivatalos versenyeket, gyakorlással, csapatépítéssel, meghívásos különleges versenyekkel színesíthetjük, vagy bevállalhatunk akár egy extrém időjárási körülményekhez igazított futamot is. Sokat políroztak a játékmeneten, az autók kezelhetőségén, a fizikán, az erőhatásokon és az ütközések szimulációján is, így tényleg egy dobogót érő eredményhez lehetett szerencsénk a WRC 10 képében.

2. F1 2021

A Codemasters miután megszerezte az Formula 1 licenszét, körülbelül három évad alatt feltudta húzni a videojátékos F1 adaptációját egy kifejezetten minőségi szintre, amit minden évben újra és újra képes volt fokozni kisebb-nagyobb finomításokkal. Azt hittük, hogy az F1 2020-ban szinte már mindent ellőttek, egyetlen ziccer maradt még ki, amit folyamatosan előre vetítettek az elmúlt években a kampányt elindító rivalizálós szituációkkal. Ami az F1 2020-ban még csak szárnyait bontogatta, az a 2021-es részre kegyetlen szárnycsapásokkal a levegőbe emelkedett.

Igen, az F1 2021-re már nem maradt más ütőkártya a Codemasters zsebében, mint kijátszani a más kiadók sportjátékaiban már számtalanszor látott sztori módba csomagolt drámázással és adrenalindús pillanatokkal megtűzdelt versenyeket jelentő ütőkártyát. A néhány órás Braking Point névre keresztelt történetben Aiden Jackson bőrébe bújva kell a Formula 2-őt hátrahagyva a legnagyobbak között helytállnunk. A tökéletesre polírozott karrier mód és a vezethetőség tovább finomítása mellett 2021-ben még egy kifejezetten jól sikerült sztori móddal is kedveskedtek a rajongóknak, ami végül majdnem a dobogó legfelső fokát jelentette nálunk az angolok remek játéka kapcsán.

1. Forza Horizon 5

A Microsoft egyik legnagyobb exkluzívja, a Forza mellékág, a Forza Horizon széria egy olyan ötödik etappal bővült 2021-ben, hogy betonstabil minőségben, de kevés meglepetéssel szolgáló mexikói kirándulás kerekedett belőle. A látvány tagadhatatlanul brutális, a Playground Games nemakármit rakott le az asztalra, a Forza Horizon 5 már egy egészen jó példa a jelenlegi generációs konzolok nyújtotta vizuális színvonalra. Ötödjére is össze tudták hozni az EPIC kezdést, ahogy repülőből kidobálnak. Vulkános, lávában úszó hegyoldal, homokviharba átcsapó zöldellő mediterrán napsütötte dombok, majd egy huszárvágással, vagyis pontosabban landolással szinte parasztvakító látványt nyújtó dzsungeles száguldásba csap át a Horizon 5. Elképesztő, de végül is ezért imádjuk.

A napszak és időjárás váltakozás mellé még külön kapunk évszak váltakozást is, melyekhez számos elvégzendő feladatot rendeltek, szóval a változatos világ a rengeteg gyűjtenivalóval és a nem kevesebb, mint fél ezer tökéletesen megalkotott járgány, valamint a kihívások és versenyek bőséges tartalommal szolgálnak akár a következő Forza játékig. Míg a negyedik rész maximálisra tekerte az adrenalindús extrém versenyek potméterét, addig a legújabb epizód visszakapcsolt egy fokozatot és kevesebb az olyan emlékezetes momentum, mint a hatalmas légpárnás vagy a vonat elleni pedál szaggatás. Ezúttal inkább csak mindent tisztességgel, a legszebb vizuális élményben, egy gyönyörű új helyszínen, stréber kisdiák módjára újra hibátlanul felmond a Forza Horizon 5 (szinte semmi újítással), ami 2021-ben már elégnek is bizonyult a győzelemhez ebben a minőségben.